Galaxys81
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 | Thema: Cassini - Spiegelglatter See auf Titan  Di 25 März - 13:36 | 6454 |
| Hier ein Auszug von dem Bericht auf der Seite: http://www.astronews.com
"Bei Radarbeobachtungen der Saturnsonde Cassini im vergangenen Jahr zeigte sich der zweitgrößte See des Mondes Titan spiegelglatt. Das Radar der Sonde hätte auch noch Wellen mit einer Größe von nur einem Millimeter nachweisen können. Die Wissenschaftler vermuten, dass zum Zeitpunkt der Beobachtung einfach Windstille herrschte.
"Wenn man auf diesen See blicken könnte, würde man wirklich eine absolut ruhige Oberfläche sehen", so Howard Zebker von der Stanford University. Der Forscher hatte mit seinem Team Radarbeobachtungen der Saturnsonde Cassini aus dem vergangenen Jahr ausgewertet. Sie zeigen, dass der zweitgrößte See des Saturntrabanten, Ligeia Mare, zum Zeitpunkt der Beobachtungen spiegelglatt gewesen sein muss.
Auf der Oberfläche des Titan gibt es mehrere Seen, die allerdings nicht mit Wasser, sondern mit flüssigem Methan und Ethan gefüllt sind. Ligeia Mare hat eine Größe von 420 mal 350 Kilometern. "Titan ist der Körper im Sonnensystem, der am ehesten mit der Erde vergleichbar ist", unterstreicht Zebker die Bedeutung der Erforschung des Saturnmondes. "Es ist nämlich das einzige andere Objekt im Sonnensystem, das wir kennen, das über einen komplexen Kreislauf aus flüssigen, festen und gasförmigen Bestandteilen verfügt."
Auf der Erde übernimmt diese Rolle das Wasser, auf Titan sind es, dank der deutlich niedrigeren Temperaturen, Kohlenwasserstoffe wie Methan und Ethan. Allerdings ist die Oberfläche des Saturnmonds nur schwer zu erforschen, da Titan von einer undurchsichtigen Atmosphäre umgeben ist. Um etwas über die Strukturen auf dem Mond zu erfahren, müssen die Wissenschaftler daher die Oberfläche mit einem Radarsystem abtasten. (Screenshot: astronews)
Dazu werden die von der Oberfläche zurückgeworfenen Signale ausgewertet. Die Stärke der Signale verrät den Forschern dann etwas über die Beschaffenheit der Flüssigkeitsoberfläche. Dies lässt sich einfach am Beispiel eines Sees auf der Erde verstehen: "Wenn der See sehr flach ist, wirkt er praktisch wie ein Spiegel und man hätte ein sehr helles Bild der Sonne", erklärt Zebker. "Aber wenn die Oberfläche rau ist, wird das Licht in viele verschiedene Richtungen gestreut und die Reflektionen sind sehr viel schwächer. Genauso funktioniert es mit dem Radar auf Titan."
Dabei muss die Oberfläche des beobachteten Sees extrem eben sein: "Die Empfindlichkeit von Cassinis Radar beträgt ein Millimeter", so Zebker. "Wenn es also Wellen im Ligeia Mare gibt, sind sie kleiner als ein Millimeter. Das ist wirklich sehr glatt." Eine mögliche Erklärung für diesen extrem glatten See wäre, dass es es zum Zeitpunkt der Beobachtungen gerade absolut windstill war.
Eine weitere Möglichkeit ist, dass es an der Oberfläche des Sees einen flachen Film aus einem Material gibt, das Wellen unterdrückt. "Wenn man beispielsweise auf der Erde Öl auf die Oberfläche eines See gießt, werden auf diese Weise sehr viele kleine Wellen unterdrücken", gibt Zebker zu bedenken.
Zebker und sein Team konnten auch messen, dass das feste Material rund um den See aus organischen Stoffen besteht. Dabei handelt es sich vermutlich um das gleiche Material, aus dem auch die Flüssigkeit des Sees besteht. "Wie Wasser auf der Erde kann auf Titan auch Methan in allen drei Zustandsformen, also fest, flüssig und gasförmig existieren," so Zebker."Quelle und ganzer Artikel: http://www.astronews.com/news/artikel/2014/03/1403-031.shtml |
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